Reinheit und Peptidgehalt sind nicht dieselbe Zahl

Reinheit ist ein Anteil am peptidbezogenen Material: von allem, was die Chromatographiesäule getrennt hat, wie viel davon war das Zielpeptid und nicht eine verwandte Verunreinigung.

Peptidgehalt ist ein Anteil an der ganzen Flasche: von der gesamten Masse, die Sie in der Hand halten, wie viel davon ist überhaupt Peptid.

Ein Zertifikat, das für dieselbe Charge etwa 99 % Reinheit und etwa 80 % Peptidgehalt ausweist, widerspricht sich nicht. Die beiden Zahlen messen verschiedene Dinge, und beide können gleichzeitig stimmen.

Nicht aus Verunreinigung, und nicht aus Füllstoff, den jemand zugesetzt hätte. Aus zwei Dingen, beide eine Folge der Herstellung:

• Gegenionen. Peptide werden als Salze gereinigt. Acetat oder Trifluoracetat bleibt an den basischen Resten gebunden, und es hat Masse. Bei einem Peptid mit mehreren Lysinen oder Argininen kann das allein ein Zehntel der Flasche ausmachen.
• Restwasser. Die Gefriertrocknung entfernt das meiste Wasser, nicht alles. Die Karl-Fischer-Titration misst, was übrig bleibt; einige Prozent sind gewöhnlich, und der Wert steht als eigene Zeile im Zertifikat.

Keines von beidem ist ein Mangel. Beides ist der Grund, warum die zwei Zahlen auseinanderliegen, und warum ein Peptidgehalt in den Siebzigern oder Achtzigern normal ist und nicht beunruhigend.

Aus dem Verfahren. Die Festphasensynthese und die Reinigung an Umkehrphase stützen sich beide auf Trifluoressigsäure: einmal als Reagenz, das das Peptid vom Harz abspaltet, und einmal als Ionenpaarreagenz in der Chromatographie. Wird die entstandene Lösung gefriergetrocknet, liegt das Peptid deshalb als Trifluoracetat-Salz vor. Dargestellt ist das in der Übersichtsarbeit Pharmaceuticals 2025 zum Trifluoracetat als Gegenion.

Der Austausch gegen Acetat ist ein eigener, absichtlicher Schritt und nichts, was von selbst geschieht. Wie viel Gegenion ein Molekül trägt, hängt davon ab, wie viele basische Stellen es hat: Lysin, Arginin und Histidin sowie die freie Aminogruppe am N-Terminus.

Das ist Arithmetik, die sich nachrechnen lässt. Acetat wiegt 60,05 g/mol, Trifluoracetat 114,02 g/mol. Diese Zahlen liegen fest, also hängt ihr Anteil am Salz allein davon ab, wie schwer das Peptid ist.

• Ein kurzes Peptid. Epitalon hat eine theoretische Masse von 390,35 g/mol. Ein Acetat sind rund 13 Prozent der Salzmasse, ein Trifluoracetat rund 23 Prozent. Knapp ein Viertel der eingewogenen Masse muss also gar kein Peptid sein.
• Ein längeres. BPC-157 liegt bei 1419,53 g/mol. Dasselbe eine Acetat sind hier nur noch etwa 4 Prozent, ein Trifluoracetat etwa 7 Prozent.

Je kürzer das Peptid, desto größer also der Anteil des Gegenions an der eingewogenen Masse, und desto mehr entscheidet der Peptidgehalt. Bei einer Verbindung von einigen hundert g/mol lässt ein Zertifikat, das nur die Reinheit nennt, genau die Angabe weg, auf die es hier ankommt.

Weil die beiden Zahlen verschiedene Fragen beantworten und nur eine von ihnen etwas über die Masse vor Ihnen sagt. Wenn eine Flasche 5 mg ausweist und ein Zertifikat den Peptidgehalt bei 80 % nennt, beträgt die Masse an Peptid nicht 5 mg. Wer nur mit der Angabe auf dem Etikett rechnet, rechnet mit einer anderen Zahl, als das Zertifikat hergibt.

Der Peptid-Rechner arbeitet mit Volumen und Konzentration ausgehend von der Masse, die Sie eingeben. Welche Masse das ist, entscheidet die Person am Labortisch, und das Zertifikat ist die Grundlage dieser Entscheidung.

Die Reinheit ist die schmeichelhafte Zahl. Sie ist die größere der beiden, sie erreicht 99 %, und sie steht in den Angeboten. Der Peptidgehalt ist kleiner, schwerer zu erklären und wird von Anbietern, die nicht danach gefragt werden, selten genannt.

Genau das ist der Grund, danach zu fragen. Wer 99 % nennt und sonst nichts, hat die leichtere Frage beantwortet - und hat die schwerere Antwort möglicherweise gar nicht: der Peptidgehalt erfordert eine eigene Bestimmung, und ein Zertifikat ohne ihn ist ein Zertifikat, das diese Bestimmung nicht bezahlt hat.

Ein Bericht, der etwas wert ist, nennt beides und dazu den Wassergehalt, weil die drei nur zusammen etwas bedeuten. Welche Angaben dazugehören, steht auf der Seite Analysenzertifikat.